老人一直睡，健康正在倒退

導讀：這不只是「年紀大了」

家中的長輩最近是否總是坐在沙發上打盹？或是早上起床沒多久，又想回床上躺著？許多子女或照顧者常誤以為「老人本來就比較需要休息」或「能睡就是福」。然而，醫學與照護現場的經驗告訴我們：異常的嗜睡（Hypersomnia）往往是健康崩壞的前奏曲。

這篇文章將帶您深入剖析老人嗜睡背後的生理與心理機制，揭開「越睡越累、越睡越虛」的惡性循環，並提供實質的解決方案。

「爸，別再睡了，起來走一走吧！」這句話，或許是許多家庭每天都在上演的對話。隨著年齡增長，人體的睡眠結構確實會發生改變，但這並不代表整天昏昏欲睡是正常的生理現象。相反地，過度的睡眠往往是身體發出的求救訊號，它暗示著大腦功能、代謝系統，甚至是心肺能力的急速衰退。

第一章：睡眠與老化的迷思—什麼是「正常」？

要判斷長輩是否「睡太多」，首先我們得了解什麼是老人的正常睡眠。隨著年齡老化，大腦中的「視交叉上核」（Suprachiasmatic Nucleus, SCN）—也就是我們的生理時鐘中樞—會逐漸退化，導致褪黑激素分泌減少且時間提前。這造成了老人常見的「早睡早起」模式。

一般而言，65歲以上的長者，每天所需的總睡眠時間約為 7 至 8 小時，這與成年人相去不遠。真正的差別在於「睡眠深度」與「連續性」。老人的深層睡眠（慢波睡眠）會大幅減少，這讓他們容易因為尿意、噪音或身體痠痛而醒來。為了補償夜間破碎的睡眠，白天出現短暫的午休（約30至60分鐘）是可以接受的。

⚠ 警訊指標：什麼時候該擔心？

• 總睡眠時數過長：一天24小時中，睡眠時間超過 10~12 小時。
• 分不清晝夜：白天昏睡，晚上卻精神亢奮（日夜顛倒）。
• 隨時秒睡：在吃飯、看電視、甚至對話中突然睡著。
• 叫不醒：即使大力搖晃或呼喚，長輩仍處於迷茫狀態，難以完全清醒。

如果出現上述情況，這絕非單純的「休息」，而是身體機能正在「關機」的徵兆。

第二章：為什麼老人一直睡？五大隱形殺手

造成老人嗜睡的原因錯綜複雜，通常不是單一因素，而是多重原因疊加的結果。我們可以將其歸納為以下五大類：

1. 藥物的副作用（多重用藥問題）

這是最常見也最容易被忽略的原因。許多長輩同時罹患高血壓、糖尿病、關節炎、失眠等多種慢性病，每天吞下的藥丸可能多達十幾顆。許多藥物都具有鎮靜、嗜睡的副作用，例如：

• 抗組織胺：常見於感冒藥或止癢藥。
• 肌肉鬆弛劑：用於治療腰痠背痛。
• 鎮靜安眠藥：本是為了助眠，但若代謝慢，藥效殘留至白天，便會造成「宿醉效應」。
• 抗憂鬱劑與抗精神病藥物。

老人的肝腎代謝功能較差，藥物在體內停留的時間比年輕人長，毒性累積更易導致精神委靡。

2. 隱藏的生理疾病

身體的不適會消耗大量能量，導致疲倦感。

• 心臟衰竭：心臟無力將血液打到全身，腦部長期缺氧，自然容易昏睡。
• 貧血：紅血球不足，攜氧量下降，整個人會顯得蒼白無力、嗜睡。
• 甲狀腺功能低下：甲狀腺素掌管新陳代謝，分泌不足會導致代謝變慢，整天想睡、怕冷、反應遲鈍。
• 感染症（如尿道炎、肺炎）：老人感染時不一定會發高燒，反而常以「意識改變」或「極度嗜睡」來表現。

3. 腦部退化與失智症

這是照顧者最擔心的部分。嗜睡與失智症有著雙向的關聯。研究顯示，阿茲海默症（Alzheimer's）患者在早期可能出現晝夜節律混亂；而路易氏體失智症（Lewy Body Dementia）的典型症狀之一就是「波動性的認知功能」，患者會時而清醒、時而像斷電一樣陷入昏睡。

此外，腦部缺氧（如輕微中風、腦血管狹窄）也會導致血管性失智，表現出來的症狀往往就是整日昏沉。

4. 心理因素：假性失智與憂鬱

老年憂鬱症（Geriatric Depression）常被誤診為失智。憂鬱的長輩不一定會說「我心情不好」，他們更多表現出的是「對什麼都沒興趣」、「不想動」、「一直睡」。這種因心理因素導致的退縮行為，醫學上稱為「退縮型憂鬱」。當生活缺乏重心、社交隔離，睡覺成了逃避現實或打發時間唯一的選擇。

5. 營養不良與脫水

老人對口渴的敏感度降低，常處於慢性脫水狀態。脫水會導致電解質失衡、血壓下降，進而引起疲勞。此外，維生素B12缺乏也會影響神經系統，造成嗜睡。

第三章：健康正在倒退—嗜睡帶來的惡性循環

為什麼我們要對「老人一直睡」這件事感到恐慌？因為長時間的臥床與睡眠，會啟動一個讓健康急速崩塌的骨牌效應。這就是所謂的「廢用症候群」（Disuse Syndrome）。

1. 肌少症（Sarcopenia）加速

老年人只要臥床休息一週，肌肉量可能流失高達 10% 到 15%。一直睡覺意味著活動量歸零，腿部肌肉迅速萎縮，導致日後「站不起來」、「容易跌倒」，一旦跌倒骨折，臥床時間更長，形成死循環。

2. 吞嚥與消化功能退化

清醒時間少，進食次數與飲水量自然減少，導致營養不良與嚴重便秘。更危險的是，意識不清時進食容易發生「嗆咳」，引發吸入性肺炎，這是老人致死率極高的殺手。

3. 認知功能斷崖式下降

大腦遵循「用進廢退」原則。一直睡覺等於切斷了大腦與外界的連結（視覺、聽覺、社交刺激）。缺乏刺激的大腦，神經連結會加速斷裂，讓失智症狀在短時間內急劇惡化。

4. 關節僵硬與褥瘡

長時間維持同一睡姿，關節會攣縮僵硬，使得穿衣、清潔變得困難。同時，皮膚受壓處血液循環受阻，極易產生難以癒合的褥瘡（壓瘡）。

第四章：照顧者的行動指南—如何打破沉睡魔咒？

面對家中嗜睡的長輩，我們不能只是無奈。我們可以採取主動的介入措施，幫助長輩找回生活的節奏。以下是具體可行的策略：

1. 建立「光」的連結

光線是調節生理時鐘最強的訊號。
做法：每天早上，務必拉開窗簾，讓陽光灑進房間。如果長輩行動方便，早餐後帶他在戶外曬 20-30 分鐘的太陽。這能抑制白天褪黑激素的分泌，提振精神，並幫助夜間睡眠品質。

2. 「少量多次」的互動刺激

不要期待長輩能一次清醒很久，要利用「碎片化」的時間。
做法：
• 每隔兩小時，用熱毛巾幫長輩擦臉、擦手，透過觸覺與溫度的刺激喚醒大腦。
• 放長輩喜歡的老歌、廣播，聽覺刺激能活化大腦邊緣系統。
• 就算他在打瞌睡，也要在旁邊跟他說話、摺衣服，製造「人氣」與聲音。

3. 檢視藥單（Deprescribing）

這是最關鍵的一步。
做法：帶著長輩所有的藥袋，掛「高齡醫學科」或諮詢家庭醫師。詢問醫生：「這裡面有沒有會造成嗜睡的藥？能不能減量？或是換成不嗜睡的劑型？」許多時候，光是停掉一顆不必要的鎮定劑，長輩的眼神就會重新亮起來。

4. 補水與營養策略

脫水會讓人昏昏欲睡。
做法：主動遞水。若長輩不愛喝水，可利用含水量高的水果、湯品替代。補充維生素B群與優質蛋白質，提供修復神經與肌肉的原料。

5. 白天「找事做」，晚上「好安眠」

如果要防止白天睡覺，就必須讓白天「不無聊」。
做法：簡單的家務（挑菜、摺襪子）、玩撲克牌、甚至只是坐在客廳看家人活動，都比躺在床上好。若白天真的很累，午睡請嚴格控制在 1 小時以內，下午 3 點後禁止睡眠。

專家建議： 不要因為「怕老人無聊」就整天開著電視給他看。單向的電視聲音對大腦刺激有限，甚至有催眠效果。雙向的「對話」才是喚醒大腦的最佳良藥。

第五章：何時必須立刻就醫？

雖然我們可以嘗試上述的生活調整，但如果觀察到以下跡象，請務必立即尋求醫療協助，因為這可能是急症的徵兆：

• 突然發生的改變：例如昨天還好好的，今天突然叫不醒。
• 伴隨神經學症狀：嘴角歪斜、單側手腳無力、說話大舌頭（中風跡象）。
• 生命徵象不穩：發燒、呼吸急促、冒冷汗、血壓過高或過低。
• 出現譫妄（Delirium）：胡言亂語、看到不存在的東西、情緒激動後突然昏睡。

別讓睡覺成為生命的終點

「老人一直睡，健康正在倒退」這不僅是一句順口溜，更是生理學上殘酷的事實。睡眠雖然是修復機制，但在高齡者身上，過度的睡眠往往代表著生命力的流失。

作為子女或照顧者，我們需要更多的耐心與細心。不要因為長輩睡著了很安靜、很省事，就忽略了這個警訊。每一次的溫柔喚醒，每一次拉開窗簾迎接陽光，每一次牽著手走的那幾步路，都是在與衰老拔河，為長輩爭取更有品質的晚年生活。

請記住，最好的孝順，不是讓他睡個夠，而是讓他醒過來，看見這個世界依舊愛他。

---

本文資訊僅供衛教參考，不能取代專業醫療診斷。若家中長輩有異常健康狀況，請務必諮詢專業醫師。