老人怎麼一直想睡？醫生看到這症狀都皺眉了

為什麼家中長輩總是叫不醒？

你是否曾經遇過這樣的情況：家中的長輩坐在電視機前，電視開得很大聲，但人卻垂著頭呼呼大睡？或者是明明才剛起床吃完早餐，不到一小時又躺回床上說要「休息一下」？

很多子女會認為：「人老了體力不好，多睡一點是正常的。」這是一種非常普遍的誤解。事實上，過度的日間嗜睡（Excessive Daytime Sleepiness, EDS）往往是身體發出的求救訊號。當醫生看到老人「一直想睡」這個症狀時，往往會眉頭深鎖，因為這背後可能隱藏著心血管疾病、失智症前兆，甚至是藥物中毒的風險。

這篇長文將為您詳細剖析老人嗜睡的「四大殺手」，並提供具體的居家觀察與照護指南。

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目錄導覽

• 一、衰老不等於嗜睡：破解生理時鐘的迷思
• 二、醫生為什麼皺眉？四大隱藏的「嗜睡殺手」
• 三、沉默的危機：藥物副作用與多重用藥
• 四、心理因素：當憂鬱症偽裝成「懶得動」
• 五、居家檢測與就醫指南：何時該掛號？
• 六、照護者實戰：如何改善長輩的睡眠品質

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一、衰老不等於嗜睡：破解生理時鐘的迷思

首先，我們必須釐清一個觀念：「正常的老化」會改變睡眠結構，但不應該導致整天昏睡。

隨著年齡增長，大腦中的視交叉上核（Suprachiasmatic Nucleus, SCN）功能會逐漸退化，導致褪黑激素分泌減少且時間提前。這解釋了為什麼很多老人會變成「早睡早起」的模式（例如晚上8點就睏，凌晨4點就醒）。

然而，正常的睡眠老化特徵是：

• 睡眠淺層化：容易被聲音吵醒。
• 睡眠片段化：晚上可能醒來上廁所幾次。
• 總睡眠時數減少：通常每天約 6-7 小時即足夠。

關鍵區別：如果是晚上睡不好，白天「補眠」一兩個小時，精神就能恢復，這叫生理性補眠。但如果長輩是白天大部分時間都在睡，且叫醒後依然眼神渙散、反應遲鈍，甚至在吃飯、講話時突然睡著，這就是病理性嗜睡。

二、醫生為什麼皺眉？四大隱藏的「嗜睡殺手」

當家屬描述長輩「一直睡」時，神經內科或老年醫學科醫師腦中會立刻閃過幾種危險的病理機制。以下是除了單純失眠之外，最讓醫生擔心的狀況：

1. 腦部退化的警鐘：失智症與帕金森氏症

這是醫生最不想看到，卻又最常見的原因之一。嗜睡往往是認知功能障礙的早期指標。

• 路易氏體失智症 (Lewy Body Dementia)：這種類型的失智症最大特色就是「認知功能的波動」。患者可能上一秒還很清醒，下一秒就進入深沉的昏睡狀態。他們白天的嗜睡情況非常嚴重，且常伴隨視幻覺（看到不存在的小孩或動物）。
• 阿茲海默症 (Alzheimer's Disease)：雖然阿茲海默症患者常有「日落症候群」（傍晚開始躁動），但在晚期，隨著大腦廣泛受損，患者會長時間處於昏睡狀態。
• 血管性失智症：如果長輩曾經小中風，腦部血管阻塞導致腦部供氧不足，也會表現出極度倦怠與嗜睡。

2. 隱形殺手：睡眠呼吸中止症 (Obstructive Sleep Apnea, OSA)

不要以為打呼就是睡得香！許多肥胖或頸圍較粗的長輩，睡覺時呼吸道塌陷，導致整晚都在經歷「缺氧→微覺醒→缺氧」的惡性循環。

這意味著長輩雖然躺在床上8小時，但大腦可能根本沒有進入深層修復期。長期的夜間缺氧會導致日間極度嗜睡，更可怕的是，它會大幅增加高血壓、中風和夜間猝死的風險。

3. 內分泌與代謝失調

身體就像一台精密的機器，當燃料或調節系統出問題，機器就會停擺（休眠）。

• 甲狀腺功能低下 (Hypothyroidism)：甲狀腺素是身體的「活力荷爾蒙」。老年人常發生隱性甲狀腺功能低下，症狀包括怕冷、便秘、反應變慢以及整天昏昏欲睡。
• 電解質不平衡：低血鈉（常見於吃太清淡或服用利尿劑的長輩）會導致意識混亂與嗜睡。
• 糖尿病控制不佳：高血糖會導致脫水與疲倦；低血糖則會導致冷汗、心悸與昏迷。長輩餐後如果血糖飆升（糖暈），也會特別想睡。

4. 心臟與器官衰竭

心臟衰竭的長輩，因為心臟幫浦無力，無法將足夠的含氧血液輸送到大腦與肌肉。這種「缺氧」的感覺會被大腦解讀為疲勞，命令身體休息。此外，肝腎功能衰竭導致的「肝昏迷」或「尿毒症」，初期症狀也往往是睡眠時間拉長。

三、沉默的危機：藥物副作用與多重用藥

台灣的老人家平均用藥量相當驚人。這是醫生在診間一定會優先檢查的項目：「阿公最近吃了什麼藥？」

⚠️ 容易引起嗜睡的常見藥物：

1. 鎮靜安眠藥 (Benzodiazepines)：這是最常見的兇手。老年人代謝藥物慢，昨晚吃的安眠藥，藥效可能殘留到隔天下午，造成「宿醉效應」。
2. 抗組織胺 (Antihistamines)：許多感冒藥、止癢藥、暈車藥都含有此成分。第一代抗組織胺有強烈的嗜睡副作用，且具有抗膽鹼作用，可能加重攝護腺肥大或青光眼，甚至引起譫妄。
3. 肌肉鬆弛劑：常開立於背痛、關節痛，會讓人全身無力想睡。
4. 部分止痛藥 (Opioids)：鴉片類止痛藥會抑制中樞神經。
5. 精神科用藥：抗憂鬱劑或抗精神病藥物。

解決方案：絕對不要自行停藥，應將所有藥袋帶給醫師重新評估，進行「藥物整合」。

四、心理因素：當憂鬱症偽裝成「懶得動」

老年憂鬱症 (Geriatric Depression) 的表現與年輕人很不一樣。年輕人憂鬱可能會哭泣、訴說心情低落；但東方長輩常將情緒壓抑，轉化為身體症狀。

他們可能不會說「我很難過」，而是表現出：

• 動力喪失：原本愛看的電視不看了，愛散步也不去了。
• 自我封閉：整天躺在床上，不說話，閉目養神。
• 食慾不振與體重減輕。

這種狀況被稱為「假性失智」（Pseudodementia）。這其實是可以治療的！如果誤以為是老化而置之不理，長輩的身心狀況會急速惡化。

五、居家檢測與就醫指南：何時該掛號？

身為家屬，我們要學會分辨「這覺睡得正不正常」。以下是一個簡單的觀察清單：

🚑 緊急狀況（請立即就醫）：

• 意識改變：叫不醒，或叫醒後說話含糊不清、認不得人。
• 單側無力：嘴角歪斜、單側手腳舉不起來（疑似中風）。
• 伴隨發燒或劇烈頭痛：可能是感染或腦膜炎。
• 最近有頭部撞擊史：小心慢性硬腦膜下出血（常見於老人跌倒後數週）。

如果是慢性嗜睡（持續一個月以上），建議記錄以下資訊，並前往老年醫學科、神經內科或精神科就診：

1. 睡眠日記：記錄一週內長輩幾點睡、幾點醒、白天睡多久。
2. 用藥清單：包含保健食品與中藥。
3. 打呼情形：是否有呼吸暫停的現象。

六、照護者實戰：如何改善長輩的睡眠品質

如果在排除急性病變後，長輩依然嗜睡，我們可以透過環境與行為療法來改善：

1. 光照療法：重啟生理時鐘

陽光是調節褪黑激素最強的開關。請務必讓長輩在早上起床後接觸自然光。如果是行動不便的長輩，請將窗簾完全拉開，或將輪椅推至窗邊至少30分鐘。這能告訴大腦：「現在是白天，該清醒了。」

2. 建立「微運動」習慣

很多老人想睡是因為「無聊」加上「肌肉量不足」。即使是坐著，也可以進行抬腿、握球等簡單運動。增加白天的活動消耗，累積「睡眠債」，晚上才睡得好，白天自然有精神。

3. 水分攝取與飲食策略

脫水會導致疲倦。確保長輩白天喝足夠的水（除非有心腎疾病需限水）。避免中午過後攝取咖啡因。晚餐不要吃太飽，以免胃食道逆流影響夜間睡眠。

4. 社交刺激

大腦是用進廢退的器官。安排日間活動中心（日照中心）、與家人聊天、玩簡單的桌遊，這些社交刺激能活化腦細胞，對抗昏沉。

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別讓「睡」掩蓋了「病」

「老人愛睡覺」絕對不是一句「年紀大了」就能帶過的小事。它可能是身體機能衰退的緩衝，但也極可能是疾病發出的無聲吶喊。

多一點觀察，少一點理所當然。如果您發現家中的長輩眼神日益黯淡，睡眠時間長得不合理，請務必尋求專業醫師的協助。因為，恢復長輩的清醒與活力，不僅是找回健康，更是找回與家人相處的珍貴時光。

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