你以為是老人耍廢？「一直想睡」其實可能是病

別再以為長輩只是老了沒體力。異常的嗜睡，往往是身體發出的求救訊號。本文將深入剖析老年嗜睡的十大元兇，以及身為子女該如何警覺。

「爸最近怎麼搞的？吃飽就睡，看電視也睡，連孫子回來找他玩，他也沒精神，是不是老了變懶惰了？」

這或許是許多家庭中常見的對話。我們看著家中的長輩，隨著年歲增長，坐在搖椅上打盹的時間越來越長。我們習慣性地將這種現象歸咎於「正常老化」，認為老人家體力不好、代謝變慢，多睡一點是應該的。甚至有時候，我們會在此刻薄地貼上「耍廢」、「不想動」的標籤。

然而，這是一個危險的誤區。

醫學臨床上，雖然老年人的睡眠結構會改變，但「整天昏昏欲睡」（Excessive Daytime Sleepiness, EDS）絕非正常老化的必然結果。相反地，它往往是潛在疾病的冰山一角。從心血管危機、代謝異常，到無聲的失智症與憂鬱症，嗜睡可能正是這些重大疾病的早期預警。

這篇文章將為您全面解析，為什麼家中長輩會「一直想睡」？什麼樣的睡是正常的，什麼樣的睡是病態的？以及身為照顧者，我們該如何從睡眠蛛絲馬跡中，搶救長輩的健康。

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一、正常老化 vs. 病態嗜睡：界線在哪裡？

首先，我們必須釐清什麼是「老化的正常睡眠變化」。隨著年齡增長，人體的生理時鐘（晝夜節律）確實會發生改變。腦部松果體分泌褪黑激素的能力下降，這會導致兩個主要現象：

1. 睡眠相位前移：長輩傾向於更早睡覺，也更早起床（例如晚上8點睡，凌晨4點起）。
2. 淺層睡眠增加：深層睡眠（慢波睡眠）減少，導致長輩容易被尿意、聲音驚醒，造成「睡眠片斷化」。

因為晚上睡得不深、起得太早，長輩在白天出現「午睡」或偶爾打盹（Napping）來補償睡眠債，這在一定程度上是可以接受的。正常的午睡通常在30分鐘到1小時內，醒來後精神會變好。

⚠️ 警訊：什麼時候該看醫生？

若出現以下情況，這就不再是單純的老化，而是病態嗜睡：

• 不可抗拒的睡意：在吃飯、說話、甚至開車等需要專注的時刻突然睡著。
• 睡不飽：即便晚上睡了很久，白天依然無精打采。
• 意識混亂：醒來後分不清白天黑夜，或出現短暫的混亂。
• 性格改變：伴隨著暴躁、冷漠或對原本感興趣的事物失去熱情。

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二、生理未爆彈：隱藏在嗜睡背後的身體疾病

當長輩出現異常嗜睡時，我們首先要排除生理上的病變。以下是幾種最常見，卻最容易被忽略的生理殺手。

1. 心臟衰竭與心血管疾病

心臟是人體的馬達。當心臟功能衰退（心臟衰竭），幫浦打出去的血液不足以供應全身肌肉與大腦所需，大腦就會長期處於「缺氧」狀態。為了保護大腦，身體會強迫關機，表現出來的就是極度的疲倦與嗜睡。

如果長輩除了愛睡覺，還伴隨著下肢水腫、稍微活動就喘、夜間頻尿，這極有可能是心臟衰竭的徵兆。

2. 阻塞性睡眠呼吸中止症 (OSA)

這是最常被誤解為「睡得很香」的疾病。許多長輩睡覺時打呼聲震天價響，家人以為他睡得好，殊不知他在睡眠中可能發生了數百次的呼吸暫停。

這導致長輩雖然「躺」在床上的時間很長，但大腦整晚都在缺氧與微覺醒中度過，根本沒有進入深層睡眠。白天的嗜睡是身體在償還極度的睡眠債。長期忽視OSA，會大幅增加中風與猝死的風險。

3. 糖尿病與血糖波動

血糖控制不穩是長輩嗜睡的一大主因。當血糖過高時，血液變得黏稠，滲透壓改變，細胞無法有效利用葡萄糖，導致能量不足；而當血糖過低（例如藥物過量或進食不足）時，大腦缺乏能量供應，會出現昏迷前的嗜睡狀態。對於糖尿病長輩，異常的嗜睡有時是低血糖休克的前兆，必須立刻測量血糖。

4. 肝腎功能異常

肝臟與腎臟是身體的排毒工廠。當肝功能衰竭（如肝硬化）導致血氨升高，或是腎衰竭導致尿毒素累積，這些毒素會隨著血液流向大腦，造成「代謝性腦病變」。初期的症狀往往就是日夜顛倒、白天叫不醒、反應遲鈍。

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三、大腦的退化：神經與精神系統的警訊

除了內臟器官的問題，大腦本身的病變更是造成老年嗜睡的關鍵原因。

1. 隱藏的殺手：老年憂鬱症

年輕人的憂鬱症常表現為情緒低落、哭泣；但老年人的憂鬱症（Geriatric Depression）常表現為「身體症狀」。

他們可能不會說「我很難過」，但他們會表現出「我好累」、「哪裡都痛」、「不想動」。這種「假性失智」或「動力缺乏」，最直接的表現就是整天躺床睡覺。如果你發現長輩對以前喜歡的園藝、下棋突然完全沒興趣，只想睡覺，請務必諮詢身心科。

2. 失智症的早期信號

阿茲海默症或其他類型的失智症，並不僅僅是記憶力變差。大腦控制晝夜節律的區域受損，是失智症常見的病程之一。

特別是路易氏體失智症（Dementia with Lewy Bodies），其核心症狀之一就是「波動性的認知功能」，患者會時而清醒，時而嚴重嗜睡、發呆。此外，失智長輩常出現「日落症候群」（Sundowning），白天昏睡，傍晚後卻精神亢奮、躁動，造成照顧者極大的負擔。

3. 帕金森氏症

帕金森氏症患者因為腦內多巴胺系統的退化，以及常伴隨的睡眠障礙（如快速動眼期睡眠行為障礙，RBD），導致白天出現過度嗜睡。這有時也是藥物副作用的一部分。

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四、藥物副作用：多重用藥的代價

台灣的老年人平均用藥種類繁多，「多重用藥」（Polypharmacy）是導致嗜睡的常見人為因素。許多藥物都具有鎮靜、嗜睡的副作用：

藥物類別	常見用途	嗜睡原因
抗組織胺	感冒、過敏、止癢	第一代抗組織胺具有強烈鎮靜作用。
苯二氮平類 (BZD)	安眠藥、抗焦慮、肌肉鬆弛	長效型BZD代謝慢，容易造成隔日「宿醉效應」與嗜睡。
抗精神病藥物	思覺失調、躁鬱、失智躁動	抑制中樞神經系統。
部分降血壓藥	高血壓控制	血壓降得過低導致腦部灌流不足。

如果長輩是在「換藥」或「加藥」後開始出現嗜睡，請務必帶著藥單回診詢問醫師，切勿自行停藥。

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五、營養與環境：被忽視的基礎需求

1. 脫水與電解質失衡：
老年人的口渴中樞退化，常感覺不到口渴。輕度脫水就會導致血液容量減少，引起疲勞、嗜睡與意識模糊。尤其夏天，許多長輩為了省電不開冷氣，室內中暑導致的昏睡非常危險。

2. 營養素缺乏：
缺乏維生素B12（常見於牙口不好、少吃肉的長輩）會導致貧血與神經病變，引起極度疲勞。甲狀腺功能低下（Hypothyroidism）在老年女性中也很常見，其典型症狀就是動作變慢、怕冷、整天想睡。

3. 環境刺激不足（無聊）：
這是一個心理與社會因素。如果長輩整天待在光線昏暗的室內，缺乏社交刺激，大腦缺乏興奮源，自然會進入「休眠模式」。光照不足也會影響褪黑激素的正常調節，導致晝夜節律混亂。

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給子女與照顧者的行動指南

看到這裡，你應該已經明白，長輩的「一直睡」可能是一個複雜的訊號。身為子女，我們能做什麼？

第一步：觀察與記錄（睡眠日記）

在帶長輩看醫生前，先記錄一週的狀況，這對醫生診斷非常有幫助：

• 晚上幾點睡？幾點醒？半夜醒來幾次？
• 白天睡幾次？每次多久？
• 是否有打呼？是否有呼吸停止現象？
• 是否有服用新藥？
• 食慾與情緒是否有變化？

第二步：醫療介入

建議優先諮詢「老年醫學科」或「神經內科」。如果懷疑是心理因素，則轉介身心科。如果打呼嚴重，請掛耳鼻喉科或胸腔科進行睡眠檢查。

第三步：生活調整

• 增加光照：白天拉開窗簾，或帶長輩去陽台曬太陽，幫助調節生理時鐘。
• 建立規律：固定吃飯、睡覺、起床的時間。
• 水分補充：定時提醒喝水，不要等渴了才喝。
• 社交刺激：鼓勵參加日間照護中心或社區活動，哪怕只是坐在公園看人下棋，都比對著電視打瞌睡好。

結語：

不要用「懶」來定義長輩的晚年。每一次的「昏睡」，可能都是身體在發出微弱的求救信號。多一份觀察，多一句關心，或許就能揪出潛藏的疾病，讓長輩的晚年不只是在夢鄉中度過，而是擁有清醒、有品質的陪伴時光。