不是惡夢那麼簡單！夜驚症的真實原因讓人意外

夜驚症（Night Terror）常被誤認為僅是普通的惡夢，但它的本質遠比這複雜且深刻。許多人在夜間突然驚醒、甚至尖叫、恐慌，卻難以記得這段經歷，這就是夜驚症最典型的表現。本文將全面探討夜驚症的真實原因、身心機制、症狀表現、影響範圍，並分享最新的醫學研究與療法，讓大家了解這種令人難以捉摸的睡眠障礙，認識它背後不為人知的秘密。

一、夜驚症的定義與症狀

夜驚症，又稱為睡眠驚恐，是一種「非快速眼動睡眠（NREM）障礙」，屬於睡眠行為異常之一。與一般夢境不同，夜驚症發生在深度睡眠階段（通常入睡後1到3小時內），患者突然間顯現出極度驚恐的狀態，伴隨呼吸急促、心跳加快、出汗、尖叫、甚至全身抽動。

症狀包括：

• 突然坐起或大叫

• 面色蒼白或泛紅，表現出恐懼

• 難以被叫醒或對外界刺激反應遲鈍

• 事後通常無法回憶當時發生的事情

這些症狀使得夜驚症易被誤以為是惡夢，但兩者在病理機制上有著明顯差異。

二、夜驚症與惡夢的差別

惡夢是快速眼動睡眠（REM）階段出現的夢境，患者醒來後通常能記得夢內容，而夜驚症則源於深度非REM睡眠，患者多數無法回憶發作當下的情境。此外，惡夢多帶有故事情節的恐怖感受，而夜驚症則是身體與大腦部分覺醒，伴隨強烈的生理應激反應。

三、夜驚症的真實原因解析

1. 腦部神經活動異常

最新研究指出，夜驚症患者在深度睡眠時，大腦的某些區域（如前額葉皮質和邊緣系統）未能完全同步休息，出現部分覺醒狀態，導致恐慌與身體過激反應。

2. 遺傳因素

家族中有人患夜驚症者，下一代風險顯著增加。這顯示基因在夜驚症發病中扮演關鍵角色，尤其影響睡眠調控基因的表現。

3. 壓力與焦慮

極度的心理壓力或焦慮狀態會加重夜驚症的發作頻率，精神壓力使大腦過度興奮，影響睡眠週期的穩定。

4. 睡眠環境與習慣

不規律作息、睡眠不足、飲食含咖啡因及酒精，均可能誘發或惡化夜驚症。環境中的光線、噪音也會對深睡眠質量形成影響。

5. 神經系統疾病、藥物影響

某些神經系統疾病（如帕金森氏症）和藥物（抗抑鬱藥、鎮靜劑）可能改變睡眠結構，提高夜驚症的風險。

四、夜驚症的影響與危害

夜驚症不僅造成患者夜間恐慌，還導致睡眠質量下降，日間精神不濟、注意力分散，嚴重者可影響家庭關係及生活品質。夜驚症伴隨的生理反應如心跳加速、呼吸急促，長期可能增加心血管負擔。

五、夜驚症的診斷與評估

醫師會透過病歷、睡眠日誌、睡眠多項生理檢查（Polysomnography）等，分析患者的睡眠結構與腦波狀況，排除其他睡眠障礙，再確診夜驚症。

六、治療及管理方法

1. 改善睡眠衛生

維持規律的作息，減少咖啡因、酒精攝取，營造安靜舒適的睡眠環境，是改善夜驚症的首要步驟。

2. 放鬆與心理療法

針對壓力與焦慮問題，心理治療（認知行為療法、放鬆訓練等）能有效降低夜驚症發作。

3. 藥物治療

針對嚴重且頻繁發作的個案，醫師可能考慮使用鎮靜劑或抗焦慮藥，需專業監督以避免依賴或副作用。

4. 家庭支持與安全措施

夜驚症患者在發作時可能出現危險行為，家屬應提供安全的睡眠環境，避免尖銳物品及高處跌落等風險。

七、最新研究方向與未來展望

科學家持續透過腦神經影像、基因學和睡眠科學技術，深入解析夜驚症的神經機制，有望開發更有效的個體化治療方案。此外，跨領域研究促進心理學與神經科學結合，加強夜驚症的預防與早期干預。

八、結語

夜驚症絕非單純的惡夢，而是一種複雜且高度影響個人身心健康的睡眠障礙。理解其真實原因，有助於患者與家屬突破迷思，接受適切治療與管理，重建良好睡眠品質，提升生活幸福感。