流感疫苗為什麼要每年打？醫師揭密關鍵原因！

每年進入秋冬季節，醫療機構與衛生單位都會強烈呼籲民眾施打流感疫苗。許多人疑問，為何流感疫苗不像某些疫苗（如麻疹或乙型肝炎疫苗）能提供長期甚至終身的保護，而是需要年年接種？本文將從病毒變異、免疫記憶、疫苗研發過程，以及公共衛生的角度，探討為何流感疫苗需要每年施打。

流感病毒的特性與變異機制

1. 流感病毒的基本分類

流感病毒（Influenza virus）屬於正黏液病毒科（Orthomyxoviridae），主要分為四種：A型（Influenza A）、B型（Influenza B）、C型（Influenza C）和D型（Influenza D）。其中，A型與B型是導致季節性流感的主要元兇。

• A型流感病毒：變異性最高，可感染人類與多種動物，並且可能引發全球大流行。

• B型流感病毒：變異速度較A型慢，主要感染人類，且一般僅引發地區性流行。

• C型與D型流感病毒：較少影響人類健康，通常不會造成大規模流行。

2. 兩種變異機制：抗原漂變與抗原轉變

流感病毒的高變異性來自於其RNA基因組的不穩定性，主要透過以下兩種方式進行變異：

• 抗原漂變（Antigenic Drift）：病毒在複製過程中，因為RNA聚合酶缺乏校正機制，導致病毒表面的血凝素（Hemagglutinin, HA）與神經氨酸酶（Neuraminidase, NA）產生微小突變，使免疫系統難以識別。

• 抗原轉變（Antigenic Shift）：當兩種不同的流感病毒感染同一宿主細胞時，可能交換基因片段，導致新型病毒株的產生。例如，H1N1流感大流行即是抗原轉變的結果。

這些變異機制導致流感病毒株每年都可能不同，使得前一年度的疫苗無法有效提供保護。

免疫系統與疫苗的作用機制

1. 免疫記憶的限制

人體的免疫系統主要依靠B細胞和T細胞記住病原體，以便未來能快速應對相同的感染。然而，由於流感病毒的變異性，過去感染或疫苗產生的抗體可能無法有效辨識新變異株。

2. 流感疫苗的種類與保護機制

目前市面上的流感疫苗主要分為以下幾種：

• 三價疫苗（Trivalent Vaccine, TIV）：涵蓋兩種A型流感株和一種B型流感株。

• 四價疫苗（Quadrivalent Vaccine, QIV）：涵蓋兩種A型流感株和兩種B型流感株，提供更全面的保護。

• 減活疫苗（Live Attenuated Influenza Vaccine, LAIV）：透過減弱活病毒刺激免疫系統，適用於健康人群。

這些疫苗的效力通常可維持約6至12個月，但由於新變異株的出現，每年需重新施打更新版本的疫苗。

流感疫苗的研發與監測機制

1. 全球流感監測系統（GISRS）

世界衛生組織（WHO）透過全球流感監測與應對系統（Global Influenza Surveillance and Response System, GISRS），收集全球數據並預測下一年度可能流行的病毒株。

2. 每年疫苗配方的更新過程

疫苗專家根據GISRS提供的數據，每年春季決定當年度疫苗的成分，並交由各國藥廠生產。因此，流感疫苗的組成會因應病毒變異而調整，以提高保護力。

公共衛生與流感疫苗的影響

1. 減少重症與死亡率

流感可導致嚴重的併發症，如肺炎、心肌炎和多重器官衰竭。高風險族群（如老年人、孕婦、幼童及慢性病患者）接種疫苗後可降低住院率和死亡風險。

2. 降低醫療負擔

每年流感季節會造成醫院擁擠與醫療資源緊張，疫苗接種有助於減少病患數量，降低醫療系統的負擔。

3. 建立群體免疫

當較高比例人口接種疫苗時，病毒的傳播機率降低，能間接保護無法接種疫苗的人群，如嬰兒或免疫功能低下者。

結論：每年施打流感疫苗的重要性

綜合上述原因，流感疫苗需要每年接種的關鍵包括：

• 流感病毒的高變異性：抗原漂變與抗原轉變使舊疫苗無法有效應對新病毒株。

• 免疫保護的時效性：疫苗提供的免疫力隨時間下降，需定期補強。

• 公共衛生需求：接種疫苗可減少重症與醫療負擔，提升整體健康水平。

透過每年施打流感疫苗，我們不僅能保護自己，還能降低病毒的傳播風險，維護社會的健康與安全。因此，每年按時接種流感疫苗，是維護個人與公共衛生不可或缺的一環。