【讀書心得】愛迪生傳

作者：艾德蒙‧摩里斯

原文作者：Edmund Morris

譯者：辛亞蓓

出版社：堡壘文化

出版日期：2022/06/15

語言：繁體中文

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若要選出一位對現代文明產生深遠影響的人物，托馬斯·愛迪生無疑名列前茅。透過艾德蒙·摩里斯耗時七年撰寫的這部鉅作《愛迪生傳》，我不僅重新認識了這位傳奇發明家，更深刻感受到，一位天才的誕生與其背後的孤獨與掙扎，是一體兩面的硬幣。

全書以一種獨特的敘事方式──從愛迪生的逝世開始，一路倒敘他的傳奇人生。這種寫法讓人產生一種回望的視角，彷彿置身於時光倒流的列車中，見證一個天才如何在不斷試錯與創造中塑造出改變世界的力量。比起傳統自幼年寫起的編年體傳記，這種寫法讓讀者更容易帶著理解與同理的心情，一步步探索愛迪生的一生。

摩里斯並沒有選擇歌功頌德的方式來描繪這位「門洛帕克的奇才」，相反地，他將這位偉人如同解剖一件藝術品般，逐層剖析他的人格、情緒與人際關係。透過書中豐富的書信、筆記、原始手稿與珍貴照片，我們得以窺見一個近乎失聰的男人，是如何將缺陷轉為動力，化困境為契機。愛迪生的傳奇在於，他不僅僅是一位科學家或工程師，更是一位熱衷於實驗、對商業運作極富野心的產業推手。

他創造的不只是技術，而是一種全新的社會運作模式。他不只用燈泡點亮黑暗的世界，更以無窮無盡的實驗精神點燃了人類對未來的想像。他的發明延伸至電力、聲音、影像、通訊、化工、材料等領域，幾乎涵蓋了現代工業文明的核心。他的足跡不止於實驗室，而是深入到了城市的角落、家庭的日常、商業的運行與文化的表現。

書中提及，他一生取得超過一千零九十三項發明專利，這樣的數字背後，是數不清的實驗與失敗。他的名下創立了將近兩百五十家公司，從發電機、留聲機到電影攝影機，從礦業技術到植物萃取，無一不是對未來生活模式的重新定義。他的發明不單影響產業，更深深改變了人類的日常。

然而，真正讓我對這本書印象深刻的，是作者如何描繪愛迪生「人」的一面。他對科學的執著幾乎到了病態的程度，他狂熱地實驗，經常熬夜至天明，甚至忽略了家庭與孩子。他的六名子女雖尊敬他，但也常受其控制欲與權威性格所苦。這樣一位改變世界的人物，在親情關係上卻充滿矛盾，讓人反思：「偉大」是否總是以犧牲為代價？

我也特別被愛迪生早年的自學精神所感動。他十四歲便在火車上販售自印的小報、實驗各種化學藥品。這種自發性的學習與行動力，是許多現代年輕人所缺乏的。愛迪生從未真正接受過正統高等教育，卻能以無比的專注與熱情，在科學的道路上不斷探索、挑戰自我。

他一度被學校老師認定為「不適合學習」，但他並未因此氣餒，而是在母親的支持下開啟了自己探索知識的旅程。他不靠體制，也不倚靠權威，而是憑藉自身旺盛的求知欲與實驗精神，一步步打開通往創新的大門。這種反叛而堅持的性格，讓我看到創造力真正的源泉不在於資源，而在於態度。

書中還描述了他對於「實用」的堅持。他不願做無用的研究，他的創意往往以「實際能解決問題」為出發點。這樣的務實精神，使他成為一位科學家與企業家完美結合的典範。特別是在面對產業需求與市場變化時，他的敏銳觀察與迅速行動，使他總能在關鍵時刻掌握技術優勢。

他的產品並非為了炫技，而是真正能融入日常、造福社會。他發明的留聲機讓聲音能被記錄與回放，白熾燈讓夜晚的世界充滿光明，甚至連電影的誕生，都與他的創新息息相關。這些發明不僅成就他個人，更讓整個人類社會步入了嶄新的文明階段。

這本傳記不只是一段關於發明的歷史，更像是一面鏡子，映照出創造者的孤獨、瘋狂與人性。愛迪生的自大、自信、控制欲，與其對知識的狂熱、對實驗的熱情，共同構成了這位複雜且真實的巨人。他並非完美無缺，甚至有許多令人反感的性格特質，卻也因這些特質讓他的成功充滿真實與說服力。

讀畢全書，我深切體悟到：偉大的創造力源於持續的行動與堅持不懈的好奇心。愛迪生不是天賦異稟的神明，而是一位願意在無人看見時仍不斷努力、不懈探索的普通人。他的故事提醒我，在快速變動的時代裡，唯有不斷學習、不畏失敗，才能走出自己的創新之路。

摩里斯不僅為愛迪生立下歷史性的紀念碑，也讓我們重新思考「創新」的本質──那是一種對未來的責任感，是在看似無用的實驗中，持續找尋答案的堅持。而這樣的精神，正是我們現代社會所亟需重拾的。

《愛迪生傳》不只是一部偉人傳記，更是一場關於人性、創造與理想的深刻對話。閱讀本書後，我不再單純記住「燈泡」這項發明，而是記住了一位用一生去照亮他人、卻忘了照亮自己的偉大人物。他的身影不只是閃耀在歷史舞台上，更長存在每一個敢於追求夢想、努力改變世界的心中。