【讀書心得】世界史是化學寫成的：從玻璃到手機，從肥料到炸藥，保證有趣的化學入門

作者：左卷健男

譯者：陳聖怡

出版社：究竟

出版日期：2022/02/01

語言：繁體中文

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書名《世界史是化學寫成的：從玻璃到手機，從肥料到炸藥，保證有趣的化學入門》為我們展現了一個全新且令人興奮的角度來看待歷史與化學之間的關聯。這本書揭示了化學如何在我們的日常生活中無處不在，並且在推動歷史進程方面扮演了極為重要的角色。它不僅僅是一本化學科普書，更是一部以化學視角寫成的「世界史」。

在書中，作者左卷健男以淺顯易懂的文字與豐富的趣味軼事，帶領讀者進入一個由化學構建的世界。從簡單的日常用品到改變世界的發明，每一個物質的誕生與變革都與化學密不可分。讀者會驚訝地發現，許多日常生活中司空見慣的物品，背後竟然有著如此豐富的化學故事。

化學如何形塑世界

書中強調了一個核心觀念：化學不僅僅是一門學科，它是推動歷史與人類文明進步的關鍵力量。從古代人類學會使用火，到近現代的工業革命與高科技發展，化學一直在背後默默推動著這一切。

火與金屬的發展是化學對人類文明的第一大貢獻。在人類歷史上，火是人類最早掌握的化學反應現象之一。原始人類靠火取暖、燒製食物，並逐步發展出更為複雜的冶金技術。尤其是鐵器的發明，開啟了鐵器時代，使得人類能夠製造出更加堅固耐用的工具與武器，極大地改變了戰爭與社會結構。

隨著時間的推移，冶金技術逐漸提升，許多新材料應運而生，這進一步改變了社會經濟結構。例如，在工業革命時期，鋼鐵成為製造業的核心，推動了大規模基礎建設的興起。同時，新材料的出現，如鋁、鈦等，也促使了現代化工業的進一步發展。

化學與日常生活的聯繫

書中以生動的例子說明，化學與我們的日常生活息息相關。從我們喝的水、穿的衣服，到手機和電腦等科技產品，都離不開化學的影響。書中特別提到，現代生活中無處不在的玻璃、塑膠、合成纖維等，背後都依賴著化學技術的發展。

玻璃的應用就是一個典型的例子。玻璃從早期的簡單裝飾品，逐漸發展為現代社會不可或缺的材料。從建築物的窗戶到光纖網絡，玻璃的應用範圍極其廣泛，並且它的透明性和可塑性使其在各種科技領域中發揮著重要作用。這一切的背後，都離不開化學反應與工藝技術的進步。

另一個例子是合成纖維的發明。早期的纖維主要來源於天然材料，如棉花、羊毛等，但這些材料無法滿足現代工業化生產的需求。隨著化學技術的進步，尼龍、聚酯等合成纖維相繼被發明出來，並迅速在各行各業中得到了廣泛應用。這些合成材料不僅更加耐用，還能根據需求進行改良，成為現代時尚與工業設計的重要一環。

化學的雙面性

儘管化學在推動文明進步方面發揮了巨大的作用，但它也有其負面影響。書中對此也進行了深刻的反思，尤其是對化學在環境污染和武器製造方面的應用，提出了嚴肅的警示。

例如，工業革命時期的化學技術雖然帶來了前所未有的生產效率，但也導致了大規模的環境污染。石化工業的發展雖然為人類提供了塑膠等便捷的材料，但同時也帶來了塑膠垃圾問題，這些垃圾難以分解，對環境造成了嚴重的危害。

此外，書中也提到了化學在戰爭中的應用。火藥的發明大大提升了戰爭的殺傷力，而隨後的各種炸藥、毒氣的發明，則使得戰爭變得更加殘酷無情。這些負面的例子讓我們反思，如何在享受化學帶來的便利的同時，也要負責任地應用化學技術，以免對環境和人類自身造成不可逆的損害。

化學與未來

最後，書中也探討了化學技術在未來可能帶來的影響。隨著科技的進步，奈米科技、新材料的發展將會徹底改變人類的生活方式。未來，更多的生物材料、可再生能源材料將會出現在我們的生活中，這些新技術不僅能提高生產效率，還能幫助解決現有的環境問題。

例如，書中提到了**氟氯碳化物（CFCs）**對臭氧層的破壞，隨著科學家的努力，替代品的發展使得這一問題得到了緩解。然而，這也提醒我們，未來的化學技術發展必須更加謹慎，避免重蹈覆轍。

《世界史是化學寫成的》不僅僅是一本科學書，更是一部引人深思的歷史書。它讓我們看到了化學如何推動歷史進程，並且改變了我們的生活方式。通過閱讀這本書，我們不僅能夠更深入地了解化學的奧秘，還能更睿智地看待我們與環境的關係。這是一本適合任何對歷史、科學感興趣的讀者的書，無論你是否有化學背景，都能從中獲得啟發與樂趣。