醫師不敢說的祕密，膽固醇其實不是壞東西

談到「膽固醇」，大多數人腦海浮現的畫面，可能是油膩的食物、高血脂、動脈硬化，甚至是中風與心肌梗塞。醫院檢查報告裡的膽固醇數字往往成了健康的警示燈，一旦數值偏高，多數人會立刻聯想到危險、要吃藥、不能吃蛋、不能吃肥肉……。

但這樣的理解，其實並不完全正確。膽固醇真的就是身體的「壞東西」嗎？其實，它是人體必需的重要物質。我們長期以來對膽固醇的恐懼，很可能是建立在過時的醫學觀念與簡化的報導之上。本文將揭開這個「醫師不敢說的祕密」，讓你重新認識膽固醇的真正面貌。

一、膽固醇是什麼？

膽固醇（Cholesterol）是一種脂類，廣泛存在於人體的每個細胞中。它不是外來的毒素，而是一種人體自己合成、同時也可從食物中攝取的重要成分。它的主要功能包括：

• 構成細胞膜：膽固醇是細胞膜不可或缺的成分，有助於維持細胞膜的穩定性與流動性。

• 合成激素：人體的性激素（如睪固酮、雌激素）、腎上腺激素、皮質醇等，都需要膽固醇為原料。

• 製造維生素D：皮膚在陽光照射下，會將膽固醇轉化為維生素D。

• 參與膽汁酸合成：膽汁酸幫助脂肪消化與吸收，膽固醇就是它的主要原料。

換句話說，如果沒有膽固醇，我們的身體根本無法正常運作。

二、「壞膽固醇」與「好膽固醇」是怎麼來的？

我們常聽說的「壞膽固醇（LDL）」與「好膽固醇（HDL）」，其實並不是膽固醇的種類，而是攜帶膽固醇的蛋白質顆粒（脂蛋白）。

• 低密度脂蛋白（LDL）：負責將膽固醇從肝臟運送到全身細胞。

• 高密度脂蛋白（HDL）：則是負責回收多餘的膽固醇，運回肝臟代謝。

醫學界長期以來將LDL視為「壞膽固醇」，因為過量會堆積在血管內壁，可能造成動脈硬化；而HDL被視為「好膽固醇」，因為它能清除多餘的膽固醇。

然而，這樣的分類其實是過度簡化。膽固醇本身並不「壞」，問題在於整體代謝狀況失衡、慢性發炎、胰島素阻抗等根本性問題，才會讓LDL變得「有害」。

三、膽固醇迷思的由來：歷史回顧

膽固醇被貼上「健康殺手」的標籤，其實源自20世紀中期的「飲食脂肪理論」。美國生理學家安塞爾·基斯（Ancel Keys）在1950年代提出著名的「七國研究」，聲稱動物性脂肪攝取與心臟病有強烈關聯，因而推動低脂飲食風潮。

美國政府根據這些研究，在1977年首次發布飲食指南，建議減少膽固醇攝取，導致數十年來人們對於蛋黃、動物脂肪、奶油等食物的恐懼。

然而，這些研究後來被廣泛批評為統計選擇性分析、忽略反例、混淆因果等問題。近年越來越多新研究發現，膽固醇與心血管疾病的直接關聯其實並不明確，真正的兇手可能是慢性發炎、精緻糖類、高血糖與胰島素阻抗等因素。

四、最新研究怎麼說？

以下是幾項挑戰傳統膽固醇理論的重要研究：

• 《美國醫學會期刊（JAMA）》2016研究：發現老年人中，LDL較高的人，反而死亡率較低。

• 2015年美國飲食指南委員會：首次聲明「不再將膳食膽固醇列為限制因子」，表示蛋與動物性食物攝取與心臟病風險「證據不足」。

• Framingham研究（美國大型長期健康研究）：其資料顯示，總膽固醇與心血管疾病之間的關係比過去想像中要弱。

• The Lancet（刺胳針期刊）2020年研究：指出在某些地區（尤其是亞洲），膽固醇過低反而與死亡率增加有關。

總結：膽固醇數值只是健康風險的一個參考指標，不應孤立看待，需與三酸甘油酯、胰島素、發炎指數、生活習慣等因素一起評估。

五、你該擔心的，其實不是膽固醇

真正該關注的，其實是：

• 高三酸甘油酯（Triglycerides）

• 低HDL

• 胰島素阻抗與第二型糖尿病風險

• 慢性發炎指數（如hs-CRP）

• 飲食中大量精製糖、反式脂肪、人工食品

很多「高膽固醇」患者，其實伴隨著「代謝症候群」：腰圍過粗、高血壓、高血糖，這些才是真正讓血管硬化、心臟病風險升高的根源。

六、飲食中的膽固醇，到底有多大影響？

你可能會驚訝地發現，食物中的膽固醇對血液膽固醇的影響非常有限。這是因為：

• 人體每天自製的膽固醇，遠超過飲食攝取量（肝臟每日合成8001200mg，而飲食攝取約200300mg）。

• 當飲食中膽固醇增加時，人體會自動減少內部製造，形成一種自我平衡機制。

• 有些人是「超級吸收者」，膽固醇敏感，但多數人屬於「低反應者」。

一顆蛋（約含200mg膽固醇）對大多數人來說，並不會導致膽固醇失控。

七、我們應該怎麼看待膽固醇？

既然膽固醇不是敵人，我們該如何看待血脂指數呢？

• 整體血脂比單一數值更重要：如「總膽固醇/HDL比例」、「三酸甘油酯/HDL比例」比單看LDL更具預測性。

• 生活型態影響勝過飲食膽固醇：久坐、壓力、缺乏睡眠、飲酒過量、糖分攝取才是風險來源。

• 注重飲食質而非單一成分：天然、未加工食物（如雞蛋、肉類、堅果、蔬菜）比低脂、高糖加工食品來得更健康。

八、重新給膽固醇一個「平反」

我們需要改變的是對膽固醇的「妖魔化」觀念。它不是壞東西，而是人體不可或缺的元素。與其盲目壓低膽固醇數值，不如從根本調整體質，提升整體代謝與抗發炎能力，才是預防心血管疾病的根本之道。

九、醫學需要不斷更新，我們的觀念也要與時俱進

許多醫師確實不敢「輕易」公開談論膽固醇非壞物的事實，因為這違背了過去幾十年的主流觀念與衛教內容。但隨著研究的演進與臨床經驗的累積，越來越多醫師與營養專家開始勇於指出：膽固醇本身不是敵人，真正的問題是生活方式與代謝失衡。

不要再害怕膽固醇。給它一個機會，你會發現它其實是你健康的夥伴，而非你以為的殺手。