不想年年中標？流感疫苗為何每年施打一次？

流感（流行性感冒）是一種由流感病毒引起的急性呼吸道傳染病，具有高度傳染性，每年影響數百萬人，甚至導致嚴重併發症和死亡。為了有效預防流感，科學家建議每年接種流感疫苗。然而，許多人可能會疑問：為何流感疫苗需要每年施打一次？本文將深入探討流感病毒的特性、疫苗的作用機制，以及為何疫苗必須每年更新和接種。

一、流感病毒的變異特性

流感病毒主要分為A型、B型、C型和D型，其中A型和B型是導致人類流感流行的主要病毒。流感病毒的高變異性是其需要每年重新製造疫苗的核心原因，這些變異主要來自以下兩種機制：

1. 抗原漂變（Antigenic Drift）

抗原漂變是指流感病毒的基因發生小幅度突變，導致病毒表面蛋白（血凝素HA和神經氨酸酶NA）發生改變。這些小變異可能會使原本的免疫系統難以識別病毒，導致疫苗效力下降，因此需要定期更新疫苗組成。這種變異雖然通常較小，但隨時間累積，可能導致疫苗效力大幅下降。

2. 抗原轉變（Antigenic Shift）

抗原轉變是指不同流感病毒株之間基因片段的重組，產生全新的病毒亞型。這種變異通常發生於A型流感病毒，可能導致全球大流行，例如1918年的西班牙流感、1957年的亞洲流感、1968年的香港流感和2009年的H1N1流感大流行。

二、流感疫苗的作用機制

流感疫苗的主要目標是刺激人體產生對特定病毒株的免疫反應，從而在病毒入侵時能迅速應對。流感疫苗主要有以下幾種類型：

1. 三價與四價疫苗

目前市面上主要有三價（Trivalent）和四價（Quadrivalent）流感疫苗。

• 三價疫苗：含有兩種A型流感病毒（H1N1、H3N2）和一種B型流感病毒。

• 四價疫苗：除了三價疫苗的成分，還額外包含另一種B型流感病毒，提高保護力。

2. 滅活疫苗與減毒活疫苗

• 滅活疫苗（Inactivated Vaccine）：病毒經過滅活處理，無法致病，但仍能刺激免疫反應。

• 減毒活疫苗（Live Attenuated Vaccine）：包含減弱版的活病毒，能在人體內複製，刺激更強的免疫反應。

• 重組疫苗（Recombinant Vaccine）：不使用完整病毒，而是基於基因工程技術製造，適合對蛋白質過敏的人群。

三、為何流感疫苗需要每年接種？

1. 病毒變異導致疫苗保護力下降

由於流感病毒每年都會發生抗原漂變，過去的疫苗可能對新變異株的保護力降低。因此，科學家每年監測全球流感病毒流行株，並根據預測結果調整下一年的疫苗組成。

2. 免疫記憶的減弱

即使疫苗與當年流行的病毒株匹配，人體對流感疫苗產生的免疫力仍可能隨時間減弱，通常約持續6至12個月。因此，每年接種疫苗有助於維持足夠的免疫力。

3. 疫苗效力不均

不同人群的疫苗效力可能有所不同，老年人、免疫功能低下者和慢性病患者對疫苗的免疫反應較弱，因此需要定期補強。疫苗接種的頻率和方式也可能因年齡、健康狀況等因素而有所不同。

四、流感疫苗的公共衛生意義

1. 降低重症與死亡率

雖然流感疫苗無法提供100%保護，但可以顯著降低感染後的重症率與死亡風險，特別是對於老年人、嬰幼兒、孕婦和慢性病患者而言。

2. 減少醫療資源負擔

流感流行期間，醫院和診所的負擔往往大增。透過大規模接種疫苗，可以有效減少住院人數，降低醫療系統的壓力。

3. 群體免疫效應

當足夠比例的人群接種疫苗時，病毒的傳播將受到抑制，保護未能接種疫苗的高風險族群，如新生兒或免疫缺陷患者。

4. 增強全球流行病防範能力

透過全球監測流感病毒的變異趨勢，可以提前預測可能的大流行並制定應對計畫，確保疫苗的供應與施打。

五、常見的流感疫苗疑慮與解答

1. 施打疫苗後仍然感染流感？

流感疫苗的保護力並非100%，但即使感染，症狀通常較輕，住院與重症風險亦顯著降低。此外，接種疫苗可幫助身體更快清除病毒，減少疾病持續時間與傳播機會。根據研究數據，接種疫苗可降低流感相關住院率約40%至60%，對於老年人、嬰幼兒及慢性病患者等高風險族群尤為重要。疫苗還能減少因流感導致的併發症，如肺炎、心臟病發作與中風風險，進一步保障健康並減輕醫療系統的負擔。

2. 流感疫苗會導致流感？

滅活疫苗不含活病毒，不可能導致感染，因此適合大多數人，包括孕婦與免疫功能低下者。減毒活疫苗則可能引起輕微的感冒症狀，如流鼻水、喉嚨不適或低燒，但不會導致真正的流感。此外，減毒活疫苗通常用於健康的年輕人，因其能夠引發更強的免疫反應，並提供較長時間的保護。需要注意的是，某些人群，如免疫功能低下者或患有特定慢性疾病者，應避免接種減毒活疫苗，而應選擇滅活疫苗或重組疫苗作為替代方案。

3. 疫苗的安全性如何？

流感疫苗經過嚴格的臨床試驗和監管，大部分人的副作用僅限於輕微的發燒、疲倦或注射部位疼痛，這些症狀通常在數天內自行消退。此外，部分人可能會出現肌肉痠痛、頭痛或輕微的噁心，這些都是免疫系統對疫苗作出反應的正常現象。極少數情況下，個別接種者可能會出現較嚴重的不良反應，例如過敏反應，但這類情況極為罕見，且醫療機構均具備應對措施。因此，整體而言，流感疫苗的安全性極高，接種的益處遠遠超過潛在風險。

4. 誰不適合接種疫苗？

對疫苗成分（如雞蛋蛋白）過敏者、發燒或急性病患應在醫師評估後決定是否接種。此外，曾對流感疫苗產生嚴重過敏反應（如過敏性休克、嚴重蕁麻疹或呼吸困難）的人應避免接種。同時，患有格林－巴利症候群（Guillain-Barré syndrome）病史的人應諮詢醫師，以評估疫苗的風險與益處。對於免疫系統嚴重受損者，例如接受器官移植或正接受高劑量免疫抑制治療的患者，應根據醫療建議選擇合適的疫苗類型，以確保安全與有效性。

六、結論

流感疫苗之所以需要每年接種，主要是因為流感病毒具有高度變異性，且人體免疫力會隨時間下降。透過每年施打疫苗，不僅能降低個人感染與重症風險，還能減少病毒的傳播，保護社會上最脆弱的族群。因此，每年按時接種流感疫苗，不僅是個人健康的保障，也是維護公共衛生的重要措施。